Bill Browder, a Hermitage Capital vezetője azután nyilatkozott így, hogy orosz ügyvédje – akit vádak nélkül tartottak őrizetben egy évig – elhunyt egy orosz börtönben. A BBC-nek adott nyilatkozatában közölte, ügyvédjét, Szergej Magnitszkit fogolyként tartották fogva, s végül azzal, hogy nem biztosítottak neki megfelelő gyógykezelést, megölték őt az orosz hatóságok.

Vállalatán, a Hermitage Capital-on keresztül Browder korrupciós kampányt folytatott a legnagyobb orosz cégeknél, s ez szerinte annyira zavarta a cégeket, hogy jobbnak látták eltenni láb alól ügyvédjét. Magnitszki esete kapcsán az orosz hatóságok annyit közöltek, vizsgálják a halálát és annak körülményeit.

Browdert 2005-ben nemzetbiztonsági fenyegetésre hivatkozva tiltották ki Oroszországból, a hatóságok szerint ugyanis vállalata adót csalt. Browder szerint vállalatát bűnözők pécézték ki maguknak, s megpróbáltak több millió fontnyi tőkétől megfosztani. Az üzletember szerint azért büntették meg, mert fenyegetést jelentett a korrupt politikusokra és bürokratákra nézve. Kitiltása óta vállalata több alkalmazottját és ügyvédeit is zaklatták, megverték és kirabolták. Mielőtt adócsalással kezdték volna gyanúsítani, Browder az orosz kormány egyik leghangosabb védelmezője és Putyin akkori elnök támogatója volt.

Ügyvédjének esetéről szólva az üzletember elmondta, Magnitszki a börtönben gyomorfájdalmakra és hasnyálmirigy problémákra panaszkodott. Ezt követően egy másik börtönbe szállították át és megzsarolták, hogy vagy aláír egy hamis nyilatkozatot vagy nem kap gyógyszereket – mondta Browder. Az ügyvéd fogva tartásának ideje alatt több panaszlevelet írt a bíróságnak, a nyomozóknak és a börtönhatóságoknak is gyógyászati beavatkozást követelve. Az orosz hatóságok előbb figyelmen kívül hagyták leveleit, majd megtagadták kérését.

A Hermitage Capital ügyvéde halála miatt alapjaiban értékelte át Oroszországhoz és Putyinhoz fűződő viszonyát. „Amikor Putyin először színre lépett, azt ígérve, hogy letöri az oligarchákat, az elképzelés legnagyobb támogatójává lettem. Később azonban rájöttem, hogy az oligarchák megzabolázása alatt azt értette, hogy alárendeli nekik az igazságszolgáltatás embereit. Mára ez a helyzet odáig fajult, hogy van néhány olyan ember az igazságszolgáltatásban, akik korlátlan hatalommal rendelkeznek, életeket tesznek tönkre, tulajdonokat szednek el és bármit megtehetnek, ami érdekükben áll. A mai orosz valóság sokkal rosszabb, mint ezelőtt valaha volt. Oroszország bűnöző állammá lett” – nyilatkozta Browder.