Ez az első eset, hogy amerikai bíróság közvetlenül a szövetségi kormányszerveket tette felelőssé a Katrina hurrikán okozta károkért. A forgószél következtében kialakult árvíz 2005. augusztus 29-én elöntötte New Orleans területének nyolcvan százalékát, és kioltotta több mint 1300 ember életét. Az árvíz okozta kár 80 milliárd dollárra rúgott.

A New Orleanst viharhullámoktól védő, MR-GO (Mississippi Rivert-Gulf Outlet) néven ismert 122 kilométer hosszú csatorna lerövidíti a vízi utat a Mexikói-öböl és New Orleans belső partszakasza között. A karbantartását és a szükséges földmunkákat a hadsereg végzi.

Stanwood Duval houstoni kerületi bíró ítélete szerint a hadsereg elkövette a "vétkes hanyagság" bűntettét azzal, hogy nem végezte kellő gondossággal az MR-GO karbantartását. Duval bíró ítéletének 189 oldalas indoklásában ügy fogalmazott, hogy a hadsereg "gondatlansága és rövidlátása" miatt nem tette ezt. A bíró 720 ezer dolláros kártérítést ítélt meg hat New Orleans-i lakosnak, akik beperelték a hadsereget az árvíz okozta károkért.

A hadsereg egyik szóvivője közölte, hogy megfellebbezik a bírósági ítéletet. Amennyiben a felsőfokú bíróság helybenhagyja az ítéletet, az precedenst teremthet, és több ezer panaszost késztethet arra, hogy sokmilliárdos kártérítési keresetet nyújtson be a kormány ellen a hurrikán okozta károkért.