Több mint 400 ember súlyosan megsérült a Richter-skála szerint 7,6-es erősségű földrengésben. Padangban, a leginkább érintett Nyugat-Szumátra tartomány székhelyén nagyjából félezer épület dőlt össze. A 900 ezres városban, amely mindössze 50 kilométerre fekszik a földmozgás epicentrumától, a hatóságok szerint még több száz holttest lehet a romok alatt.

A mentés a heves eső és az áramkimaradás miatt drámaian nehéz, ráadásul földcsuszamlások miatt járhatatlanok a városba vezető utak, és összeomlott a telefonhálózat.

Csütörtökön megérkezett Padangba két repülőgép, amely sátrakat, gyógyszereket és élelmiszert szállított a rászorulóknak. Számos segélyszervezet képviselői úton vannak a katasztrófa sújtotta területek felé.

Az egészségügyi minisztérium nem zárta ki annak lehetőségét, hogy a végső veszteségmérleg akár meg is haladhatja a Jáva szigetén három évvel ezelőtt történt földrengés áldozatainak számát, amely több mint ötezer volt.