Hajnali fél négykor történt a Richter-skála szerint 6,3-es erősségű rengés tíz kilométeres mélységben. Epicentruma Abruzzo régió székhelyének, L'Aquila városának közelében, Rómától 95 kilométerre északkeletre volt, de Itália egész középső részén, sőt még egyes északi és déli részein is érezni lehetett a földlökéseket. 

A 60 ezer fős lakosságú L'Aquila egy jelentés szerint estére valóságos fantomvárossá vált. A polgári védelem egyik helyi illetékese szerint a lakosok egy része önként elhagyta otthonát, mások a hatóságok ösztönzésére tették ugyanezt, mert számos épület veszélyessé vált. Így azután - mint mondta - a város történelmi központjának nagy része elnéptelenedett. 

A polgári védelem szerint a térségben több mint 10 ezer ház, épület szenvedett károkat. A romok között egész nap kutyákkal dolgozó mentőalakulatok és nehéz munkagépek tevékenykedtek, hogy megpróbáljanak túlélőket találni. Ráadásul kora este zivatar söpört végig a térségen.

© MTI/EPA