Az előre be nem jelentett látogatás céljáról Hugues Mores külügyi szóvivő mindössze annyit közölt, hogy a külügyminiszter tolmácsolni akarja Franciaország együttérzését az iraki népnek és meg kívánja hallgatni "minden közösség képviselőit". Hozzátette, hogy a miniszter az ENSZ bagdadi székháza elleni merénylet 4. évfordulójához időzítette régóta tervezett látogatásának kezdetét. A robbantásban Sergio Vieira de Mello, az ENSZ-főtitkár különmegbízottja - Kouchner személyes barátja - és további 19 ENSZ-alkalmazott vesztette életét.

Kouchner személyében először jár francia miniszter Irakban azóta, hogy Párizs ellenezte az arab ország elleni háború megindítását 2003-ban, ami súlyos feszültségeket keltett a francia-amerikai kapcsolatokban. A miniszter nyolc nappal azután látogatott az iraki fővárosba, hogy George Bush amerikai elnök családi rezidenciáján fogadta Nicolas Sarkozy francia államfőt.