Az egész napon át tartó harcok csütörtök reggel törtek ki a délkelet-ázsiai ország déli részén fekvő Jolo szigeten. Ilyen heves összecsapásokra csaknem három éve nem volt példa a forrongó térségben. A hadsereg az éjszaka folyamán is lőtte és helikopterekkel pásztázta a lázadók állásait, támadásait csak virradatkor függesztette fel a tartományi kormányzó kérésére.
 
A katonaság szerint a lázadók az Abu Sayyaf iszlám fundamentalista csoporthoz tartoztak, amely kapcsolatban áll az al-Kaida nemzetközi terrorhálózattal, de a Moro Nemzeti Felszabadítási Front (MNLF), a kormánnyal 1996-ban békeszerződést kötő egyik muzulmán felkelőcsoport azt állítja, hogy emberei ütköztek meg a kormányerőkkel.
 
Helyi tisztségviselők két feszültségforrást említettek, amely hozzájárulhatott a harcok kirobbanásához. Elégedetlenséget váltott ki a sziget lakosságának túlnyomó többségét kitevő és a fegyvereket nagy becsben tartó tausag törzsben, hogy a katonák elkezdték begyűjteni az engedély nélkül tartott lőfegyvereket a falusiaktól Mindanao térségében.
 
Zúgolódik az MNLF tagsága is amiatt, hogy a kormány közel került a megállapodáshoz az ország legnagyobb szakadár muzulmán csoportjával, a Moro Iszlám Felszabadítási Fronttal (MILF). Az MNLF szerint a kormánynak az egyezség megkötése előtt az 1996-os megállapodásból származó kötelezettségeit kellene teljesítenie.