A léket kapott kirándulóhajó összes utasát kimentették mentőcsónakok és helikopterek segítségével. Az erős szél és a viszonylag magas hullámok nehezítették a mentést. Az utasok egy részét a közelben tartózkodó utasszállító hajók fedélzetére vitték, a többieket halászhajók Juneau-ba szállították - közölték az amerikai parti őrség illetékesei. Eddig nem érkezett jelentés arról, hogy bárki is megsérült volna a baleset következtében vagy a mentés közben.

281 ember - 248 utas és 33 főnyi személyzet - tartózkodott az Empress of the North lapátkerekes nosztalgiahajó fedélzetén. Jobbára idős emberek utaztak a vízi járművön, hétnaposra tervezett tengeri kiránduláson vettek részt. A baleset az utazás második napján történt.

A hajó személyzete a fedélzeten maradt. A tulajdonos cég - a seattle-i Majestic America Line - közlése szerint sikerült betömni a léket, kiszivattyúzni a vizet a hajótestből, és stabilizálni a vízi jármű helyzetét. Mivel az Empress of the North energiaellátó rendszere is ép maradt, kísérletet tesznek rá, hogy bejuttassák hajót a legközelebbi kikötőbe.

A 110 méter hosszú hajón a 112 luxuskabin, a gépészeti és a kiszolgáló helyiségek mellett kiállítótermek is vannak, bennük értékes műtárgyakkal.