Az elnökválasztás hétfőn kezdődött, de az első három forduló nem hozott eredményt, miután a 1009 tagú elektori testületben csak kis többséggel rendelkezik az áprilisi választásokon győztes balközép pártszövetség, a Romano Prodi vezette Unione (Unió). Az ellenzékbe szoruló Silvio Berlusconi vezette jobboldali pártkoalíció nem volt hajlandó elfogadni Prodiék javaslatait, s egyértelműen elutasította, hogy baloldali jelöltre szavazzanak, így eleve elérhetetlen volt a szükséges kétharmados többség.

A törvények értelmében ugyanakkor a negyedik fordulótól elegendő az abszolút többség, vagyis 505 elektori szavazat az államfő megválasztásához, Prodiéknak pedig több mint 540 elektoruk van a választó testületben.

Giorgio Napolitano, aki júniusban tölti be 81. életévét, örökös szenátor és a parlament alsóházának volt elnöke. A jelenlegi államfő, Carlo Azeglio Ciampi mandátuma május 18-án jár le.