A női sportolók a NOB célkitűzéseinek megfelelően további lehetőségekhez jutottak: két számmal emelkedik a részvételi lehetőségük, így mintegy 130-cal többen állhatnak rajthoz, mint Athénban.

Az előző seregszemléhez képest kerékpározásban törölték a férfi 1000 méteres állórajtos időfutamot, a nőknél az 500 m-es állórajtos időfutamot, helyettük mindkét nem részére BMX-ben rendeznek terepszámot. Atlétikában műsorra kerül a női 3000 méteres akadályfutás. Vívásban visszakerül a programba a női tőrözők csapatversenye, míg a női kardozóké a kínai fővárosban fog debütálni. A nyíltvízi úszás is Pekingben mutatkozik be, jelesül a férfiak és a nők 10 km-es számával. Asztaliteniszben a párosok küzdelme helyett csapatversenyt írnak ki mindkét nemben.

A NOB mintegy 10 500 résztvevőre számít Pekingben - Athénban 10 625 volt -, az akkreditált médiatudósítók számát pedig 20 ezerre becsülik.