Az új yorki érseket még októberben nevezték ki, és a szerdai beiktatás révén lépett hivatalba. Az ugandai születésű Sentamu hajón, az Ouse folyón utazott hivatali rezidenciájáról a yorki székesegyházba. Útját afrikai dobok szava kísérte, és afrikai táncosok köszöntötték a székesegyházban is. Szentbeszédében arra buzdította a briteket, hogy térjenek vissza a "keresztény bölcsesség régi hagyományához, amely létrehozta az angol nemzetet", és a világ vallásai közötti békességet szorgalmazta. A yorki érsek az anglikán egyház második legmagasabb méltósága a canterbury-i érsek mögött. Utóbbi a világ összes anglikán hívőjének vallási vezetője.

Sentamu 2002 óta Birmingham püspöke volt. A fajüldözés és fegyveres bűncselekmények elleni kampányok élharcosaként vált ismertté Angliában. Szeptemberben élére állt egy utcai tüntetésnek, amelynek résztvevői az iraki háború ellen tiltakoztak. Emellett nyilvánvalóvá tette, hogy nem söpri szőnyeg alá az egyházon belüli vitás kérdéseket. Egy lapinterjúban kijelentette, hogy örömmel szentelne fel női püspököket is, ha az egyház változtatna az ezt tiltó szabályokon. Tagja volt annak a bizottságnak, amely az egyház liberálisabb amerikai ága és a konzervatívabb irány közötti feszültség feloldásán munkálkodott. A nézetkülönbséget egy homoszexuális püspök felszentelése váltotta ki.