A Tour de France és a Giro d'Italia 1998-as győztese élete utolsó szakaszában depresszióban szenvedett, és a drog rabja lett. Egy rimini hotelszobában találtak rá holtan 2004. február 14-én.

A dílerek 1 év 11 hónap és 4 év 10 hónap közötti büntetést kaptak. Ezzel még nem zárult le az ügy. Novemberben kezdődik a 34 évesen elhunyt Pantani utolsó barátnője, az orosz modell Jelena Korovina pere. Ő azért keveredett bele az ügybe, mert kokaint adott a kerekesnek.