Budapestnek sincs szégyellnivalója: 126 város közül az 57.helyen áll a The Economic Intelligence Unit (EIU) top-listáján, és még abba a kategóriába tartozik, amelyiknél a városi lét többé-kevésbé megoldott. Budapest megelőzi Prágát, Pozsonyt, Varsót a listán, amelyen utolsó helyen a bangladeshi Dakar, az algériai Algír, és a pápua-új gíneai Port Moresby áll. Ebben a kategóriában az élhetőség már komoly korlátokba ütközik.

A legélhetőbb városok csoportjába 63 települést soroltak a felmérés készítői, csaknem kizárólag európai és észak-amerikai városokról van szó. Mégsem cak a nyugat viszi el a pálmát: tizenhárom ázsiai város tartozik ide, kelet-európából pedig három város. Budapesten kívül Prága, amely a 60. és Pozsony, amely a 63. helyen áll. Az élcsoportból már kiszorult Varsó (67.), és Moszkva is (75.).

A felmérés negyven szempont vizsgálatával készül, amelyeket öt nagy kategóriába csoportosítanak: stabilitás, egészségügyi helyzet, kultúra és környezet, oktatás, infrastruktúra. Mennyiségi és minőségi mutatók bonyolult rendszere adja ki a végeredményt, amelyet egy úgynevezett életminőség-indexben foglalnak össze; ez alapján áll fel a rangsor. Minden összetevőt egytől-ötig osztályozhatnak (az egyes a legjonn minősítés), az index pedig százalékos; 0 százalék a legtökéletesebb, 100 százalék a legrosszabb.