Ha az északi félgömb fölött helyezkedne el az ózonlyuk, akkor teljesen lefedné Európát, amelynek szintén tízmillió négyzetkilométer a területe. A lyuk mérete az évszakhoz képest szokatlanul nagy, az ESA szakemberei szeptemberre várják a maximális kiterjedést.

Az ózonlyuk, amelynek méretét 1995 óta kísérik figyelemmel a tudósok, korábban csak két ízben volt nagyobb méretű a mostaninál: 1996-ban és 2000-ben. A Déli-sarkvidék fölötti ózonlyukat először a múlt század 70-es éveinek végén észlelték, a 90-es évek elején az Északi-sarkvidék fölött is jelentősen elvékonyodott a légkör ózonrétege.

Az ózon egyfajta védőréteget képez a Föld fölött a Napból érkező ibolyántúli (UV) sugárzással szemben. Az ózonréteg vékonyodása nyomán erősödik a Földre jutó UV-sugárzás, ez pedig bőrbetegségeket, sőt bőrrákot okozhat az embereknek.