A szertartáson 28 ország hivatalos küldöttsége vesz részt, köztük uralkodók, állam- és kormányfők, parlamenti elnökök. Magyarországot Mádl Ferenc köztársasági elnök, Szili Katalin, az Országgyűlés elnöke, Lomnici Zoltán, a Legfelsőbb Bíróság elnöke, valamint Erdő Péter bíboros, esztergomi prímás érsek képviseli.

A hívők több százezres tömege előtt zajló beiktatási misére a pápa Szent Péternek a bazilika kriptájában lévő sírjától érkezett, hogy jelképezze az összetartozást az egyházalapító és 264. követője között. XVI.Benedek a chilei Jorge Medina Estevez bíborostól veszi át a pápai kendőt, a palliumot, amely ismét 2,6 méter hosszú, mint a pápaság első évszázadaiban, valamint a Halász Gyűrűjét, amely a hálóját kivető Szent Pétert ábrázolja.

XVI. Benedek egy olyan aranyozott miseruhát visel, amelyet már II. János Pál pápa is viselt egy szentté avatási misén és előde pápai keresztjét használja.