A Boeing 747-es, amelyen 239-en utaztak, háromórányi út után volt kénytelen visszatérni a londoni Heathrow repülőtérre, ahol szerda este, több mint hat órával indulása után szállt le. Az amerikaiak által megnevezett utast, aki francia útlevéllel utazott, a Heathrow-n a Scotland Yard emberei várták, és ki is hallgatták, de nem vették őrizetbe. A gép - a BA 175-ös számú járata - a többi utassal szerdán késő este ismét elindult New Yorkba.

Az amerikai terrorellenes hatóságok a külföldről amerikai repülőterekre tartó legtöbb légitársaságtól a leszállási engedély fejében megkövetelik, hogy minden egyes járat mindegyik utasáról részletes információval szolgáljanak.

Tavaly ősszel komoly vihart kavart, hogy a United Airlines Londonból Washingtonba tartó egyik járatát az amerikai légi biztonsági hatóságok az északkeleti Maine államban, Washingtontól csaknem ezer kilométerre leszállásra utasították, mert a gépen utazott Cat Stevens, a Londonban élő egykori neves popénekes és dalszerző. Stevenst, aki 1977-ben áttért az iszlám vallásra, és nevét Yusuf Islamra változtatta, ki is toloncolták az Egyesült Államokból.

Mint a szeptemberi incidens után kiderült, Islam neve már előző, májusi amerikai látogatása után felkerült az FBI figyelőlistájára. Az amerikai kormány illetékese a diplomáciai szintre hágó eset után azt mondta: az énekest azért toloncolták vissza Nagy-Britanniába, mert felvetődött az az aggály, hogy "tevékenysége kapcsolódhat a terrorizmushoz". Az ügyben a felháborodás láttán megszólalt Colin Powell amerikai külügyminiszter is, megígérve, hogy "felülvizsgálják" Islam nyilvántartását.