A vírus az orvosok szerint napjainkban is beláthatatlan hatással lehet, ha kiszabadul a laboratóriumokból. Madison egyetemének (Wisconsin állam) tudósai ez idő szerint a spanyol nátha tulajdonságait vizsgálják. Kísérleteik során az eredetinél még veszélyesebb kórokozókat fejlesztettek ki azáltal, hogy "modern" influenza vírusokat "kombináltak" a régi kórokozó egy génjével.



Ez a kutató csoport eredetileg a kanadai Winnipeg országos mikrobiológiai laboratóriumában dolgozott a legszigorúbb, BSL-4-es biztonsági fokozat mellett. Időközben az amerikai Madisonba települtek át, ott azonban sokkal kevésbé szigorúak a biztonsági előírások. Például a kutatóknak munka közben nem kell teljes védőöltözetet viselniük. Az ugyancsak amerikai Seattle-ben pedig kutatók arra készülnek, hogy a még kevésbé szigorú BSL-3-as fokozat mellett majmokon kísérletezzenek az influenza vírusával.



Különösen az nyugtalanítja a kutatókat világszere, hogy az újra feltámasztott kórokozóval nem a legszigorúbb biztonsági előírások mellett folynak a kísérletek. "Valamennyi virológus aggódik, akivel csak beszéltem" - nyilatkozta Ingegerd Kallings, a stockholmi Fertőző Betegségeket Ellenőrző Intézet szakértője és nemzetközi tanácskozást sürgetett a kórokozóval kapcsolatos veszélyek tisztázása végett.