A határzárat a spanyol miniszterelnök személyes utasítására rendelték el hétfőn reggel, amikor a brit zászló alatt hajózó üdülőhajó - fedélzetén több mint 400 súlyos bélrendszeri panaszokat okozó norovírussal fertőzött, többnyire brit utassal - kikötött a brit fennhatóság alatt lévő Gibraltár kikötőjében.
Az egészségügyi okból, ideiglenesen elrendelt határzár brit-spanyol diplomáciai viszályt okozott, mivel a földközi-tengeri brit koronagyarmatot az intézkedés teljesen elszigetelte Spanyolországtól. Jack Straw brit külügyminiszter éles hangú nyilatkozatban ítélte el a spanyol döntést, "felesleges és aránytalan" lépésnek nevezte azt.
Ilyen szigorú határzárat legutóbb Francisco Franco spanyol diktátor rendelt el 1969-ben, mert ezzel akart nyomatékot adni a madridi álláspontnak a Gibraltár szuverenitásáról folyó brit-spanyol vitában. 1985-ben helyreállt és azóta - egészen mostanáig - normális volt a szárazföldi összeköttetés Spanyolország és Gibraltár között. (MTI)