A moszkvai látogatáson tartózkodó Jean-Pierre Raffarin francia kormányfő elmondta, egyelőre elvi megállapodás született erről közte és Mihail Kaszjanov orosz miniszterelnök között, ami jogi alapként szolgál majd ahhoz, hogy Kourout az orosz űrkutatási szakemberek használhassák. A projekt költségeinek felét (300 millió eurót) Franciaország, másik felét az Európai Unió fizeti, míg Oroszország a nem anyagi javakat biztosítja a vállalkozáshoz.
A dél-amerikai kontinens észak-keleti partján lévő Kourou sokkal közelebb van az Egyenlítőhöz, mint az orosz űrkutatás által sok évtizede használt bajkonuri űrbázis, márpedig az indítóállásnak az Egyenlítőtől való távolsága jelentősen befolyásolja a kilövés költségeit. Az anyagi nehézségekkel küszködő orosz űrkutatás helyzete minden eddiginél súlyosabbá vált azóta, hogy februárban, a Columbia űrsikló tragédiája után az amerikai űrsikló flotta ideiglenesen a földre kényszerült, és jelenleg egyedül az orosz űrhajóknak kell vállalniuk a nemzetközi űrállomás utánpótlásának teljes feladatát. (MTI)