Lehet, hogy még nem ért végleg véget a hánytatott sorsú Boeing Starliner űrhajú története – a NASA ugyanis adhat még egy esélyt az űrkapszulának.

Mint ismert, a Starliner fejlesztése sem volt mentes a problémáktól, már az első tesztrepülésénél gondok adódtak, és 2024 júniusában az első éles bevetés is hemzsegett a hibáktól: a fúvókákkal és más rendszerekkel is problémák támadtak.

Az egyhetesre tervezett út így fokozatosan hosszabbodott, míg a két űrhajós – Suni Williams és Butch Wilmore – az ISS vendégszeretetét élvezték, és természetesen egy pillanatig sem voltak veszélyben. Végül augusztusban az a döntés született, hogy biztonsági megfontolásból a Starliner önállóan, az űrhajósok nélkül indul vissza Földre. Az űrhajó sikerrel hajtotta végre a műveletet, míg az űrhajósok az ISS normál személyzetváltásával, a rivális SpaceX Dragon űrkapszulájával tértek vissza március közepén.

Mint a Gizmodo írja, egy sajtótájékoztatón a NASA illetésekei közölték: vizsgálják a Starliner újabb repülésének lehetőségeit, mielőtt engedélyt adnának arra, hogy a Nemzetközi Űrállomás (ISS) normál személyzetcseréinél is használható lehessen. Egy következő tesztrepülés során ellenőriznének minden változtatást az űrhajón.

Arra lesznek kíváncsiak, hogy az Starliner fúvókái megfelelően működnek-e a módosítások hatására. A Boeing még idén nyáron elkezdi vizsgálni földi tesztek során a meghajtórendszert. Ezután jön az út az ISS-re, amit földi körülmények között lehetetlen teljes értékűen szimulálni.

A NASA még 2014-ben kötött szerződést a kereskedelmi legénységi űrprogramja keretein belül a Boeinggel és a SpaceX-szel, hogy fejlesszenek embereket és rakományt is szállítani képes űrhajókat, kimondottan az ISS-re. A SpaceX már évekkel ezelőtt elkészült a Dragon űrhajóval, ami azóta az űrállomás igáslova lett. A Boeing még nem teljesített a szerződés rá eső részét.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.