Régóta vizsgálják már a tudósok, mitől alakulhat ki az Alzheimer-kór, és bár az azt segítő életmódbeli és egyéb tényezőkről már sokat lehetett hallani, a pontos mechanizmus még mindig nem ismert. A Liverpooli Egyetem kutatói azonban egy újfajta elképzelést vázoltak fel, melynek középpontjában egy alakváltó fehérje áll – írja az IFLScience.

Az Open Biology című tudományos lapban megjelent publikáció szerint a talin nevű fehérje képes arra, hogy oda-vissza változtassa az alakját két stabil forma között. Ben Goult sejtbiológus, a tanulmány vezető szerzője szerint ez a képesség ugyanúgy kiaknázható az agyban, mint a mechanikus számítógépeknél a bináris kapcsolók használata, amelyek 0 vagy 1 állapotot felvéve tárolják el az információt.

A kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy a talin ezen képessége milyen szerepet játszhat például az Alzheimer-kórban szenvedő betegeknél a memóriavesztésben. Egy másik csoporttal együttműködve – akik olyan fehérjéket kerestek, amelyek kölcsönhatásba léphetnek az Alzheimer-kór egyik kulcsfontosságú fehérjével, az amiloid prekurzor fehérjével (APP) – felfedezték, hogy a talin lényegében pontosan ilyen. Úgy találták, hogy az összes protein közül ez van a legnagyobb hatással az APP feldolgozásában.

A tanulmány szerint az APP megfelelő feldolgozása elengedhetetlen az agy egészséges működéséhez. Ha valami nem működik, akkor szép lassan elkezd felszaporodni az amiloid-β fehérje. A plakkok felhalmozódása az Alzheimer-kór egyik jellemző jele.

A most megjelent tanulmány szerint az APP egy olyan hálóként lehet jelen az agyban, ami áthidalja az idegsejtek közötti szinapszisokat. Itt találhatók a talin molekulák kódjai is, amelyek az emlékek egy részéért felelősek. Ha azonban az APP feldolgozása hibás, azzal sérülhet a kód is, ami memóriavesztést eredményezhet.

A kutatók hangsúlyozzák, egyelőre mindez csupán elmélet, de kijelölheti az Alzheimer-kórral kapcsolatos jövőbeni kutatások irányát. Ha sikerülne megfejteni, mi okozza a plakkok felhalmozódását, talán az is meglenne, hogy miként lehet azt megakadályozni.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.