Kellemetlen közelségbe került februárban az amerikai NASA TIMED, valamint az orosz Cosmos 2221 műhold. Ugyan utóbbi egység már működésképtelen, de az akkori becslések szerint 20 méterre suhant el egymástól a két szerkezet – az ütközésük több ezer űrszemét-darabot generált volna, veszélyeztetve a Föld körüli pályán keringő műholdakat.

Most azonban a NASA elemzése pontosabb képet festett arról, mennyire egy hajszálon múlt az űrkarambol: kevesebb mint 10 méterre haladtak el egymástól a műholdak. Pam Melroy, a NASA igazgatóhelyettese a Space.com szerint úgy nyilatkozott: a megállapítások mindenkit megdöbbentettek a NASA-nál, még őt is.

A szakember szintén hangsúlyozta, milyen súlyos következményei lettek volna az ütközésnek: a tovább keringő törmelékdarabok más, Föld körüli pályán keringő eszközbe is becsapódhattak volna, akár olyanokba is, amelyeken emberek vannak.

A műholdak egyike sem volt manőverezhető (a Gizmodo szerint a NASA még működő eszköze sem), így nem sokat lehetett volna tenni az ütközés elkerülése érdekében.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.