A Bumerang és a Friends of the Ocean Action nevű szervezet munkatársai a szigeten tett expedíciójukon találták meg – akkor még élő – fókákat, melyek közül 150 példányról háló- és kötélmaradványokat is lefejtettek. Amikor később visszatértek a helyszínre, már csak az állatok tetemeit találták ott.

A 950 kilométer hosszú szigeten más pontjain is találtak elpusztult állatokat, a fókák mellett disznódelfineket és tengeri madarakat.

Helyi környezetvédő és állatorvosi hatóságok mintát vettek az állatok tetemeiről, hogy kiderítsék, mi okozta a tömeges halálozást. Juzsno-Szahalinszk honlapján közölte, hogy a mérgezést kizárták a lehetőségek közül, elpusztult halaknak ugyanis nyomát sem látták. A Bumerang vezetője a helyi televízióban nyilatkozva elmondta, hogy vélhetően betegségről lehet szó.