A queenslandi környezetügyi és tudományos minisztérium vadvédelmi programkoordinátora, Matt Brien és csapata három éven át tanulmányozta a krokodilokat az állam területén és eredményeik szerint a hüllők száma ma már nagyjából 30 ezerre tehető. A legnagyobb populációnak a messze északon fekvő York-félsziget ad otthont.

„A populáció regenerálódása viszonylag lassan és erősen ingadozva zajlott azóta, hogy a bőrükért leölt bordás krokodilok szabályozatlan vadászatát betiltották az 1970-es években” – mondta Brien. A szakember szerint ugyanakkor a több ezer kilométernyi folyórendszerre kiterjedő, helikopterről és csónakból végzett felmérések azt mutatták, hogy Queensland „krokodilbirodalmában” – az a terület, amelyet a krokodilok élőhelyének tekintenek –, csupán korlátozott fészkelőhelyük van a hüllőknek, ami azt jelenti, hogy a populáció mérete várhatóan nem fogja elérni a többi észak-ausztráliai régióban lévőkét.

Brien szerint a krokodilok átlagmérete is csökkent, ami valószínűleg azzal az állami programmal van összefüggésben, amelynek részeként az emberekre fenyegetést jelentő példányokat eltávolítják a vadonból. 2004 és 2019 között több mint 450 krokodilt költöztettek át állatkertekbe vagy krokodilfarmokra.

Queensland a következő négy évben 12 millió ausztrál dollárral (2,6 milliárd forint) támogatja a krokodilpopulációk kezelését és a már futó Croc Wise elnevezésű közbiztonsági kampányt, amely a krokodilok lakta területeken fontos óvintézkedésekre hívja fel az emberek figyelmét.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos hírekkel is szolgáló Facebook-oldalát.