Douglas Engelbart édesapja rádiók szerelésével foglalkozott, a 88 évesen meghalt számítástechnikai szakember tőle örökölte technológiai érdeklődését. Az érdeklődésből aztán hivatás lett, Engelbart 1957-ben a Menlo Parkban lévő Stanford Research Institute (SRI) kutatóintézethez került. Itt kezdett el dolgozni egy fa borításban elhelyezett két fém kerékből álló szerkezeten, amit egérnek nevezett el. Találmányát 1968. december 9-én mutatta be egy 90 perces demonstrációban, melynek most a legfontosabb két és fél percét mutatjuk.

Bár találmányára 1967-ben szabadalmi kérelmet nyújtott be, amit 1970-ben meg is kapott, Engelbart sosem kapott jogdíjat az egér után. A szabadalmat a kutatóintézet néhány évvel később 40 ezer dollárért adta el az Apple-nek.