A Birminghami Egyetem kutatói két éven át vizsgálták a fájlmegosztó szolgáltatásokat, illetve azt, hogy a különböző szervezetek hogyan figyelik meg a felhasználókat. Az olyan népszerű szolgáltatás, mint például a Pirate Bay átlagos felhasználójának IP-címét a letöltés megkezdése utáni három órán belül begyűjtik - írja a tanulmányra hivatkozó Register. Minél népszerűbb a szóban forgó fájl, annál gyorsabban lehet felkerülni a listákra.

A lapnak nyilatkozó kutató, Tom Chothia szerint a letöltőket megfigyelők nem gyűjtik be a le- és feltöltött fájl egy kis darabját sem, így az IP-cím alapján hiába követhető vissza a felhasználó, ez valószínűleg a legtöbb bíróságon nem lenne elégséges bizonyíték.

A kutatók nem tudták pontosan beazonosítani a felhasználókat monitorozó szervereket, így egyértelműen nem megállapítható, hogy azok marketing vagy jogi célból figyelik a letöltőket. Mivel a legnagyobb megfigyelőkből hatot is észleltek, így valószínűsíthető, hogy mindkét szereplőből található a rendszerben.

Az angol nyelvű tanulmány .pdf formátumban teljes egészében letölthető az egyetem honlapjáról.