Miguel Vences, a braunschweigi egyetem kutatója elmondta: a legtöbb, a szigeten élő állat elődje mintegy 60-70 millió évvel ezelőtt úszó fatörzseken sodródott Afrikából Madagaszkárra. 

"Az elmúlt mintegy 15 millió évben szinte alig érkeztek állatcsoportok a tengeren át Madagaszkárra, így szinte teljes izolációban fejlődhettek ki a mai különleges fajok. Ennek hátterében az áll, hogy megfordult a szélirány" - magyarázta a szakértő. A nemzetközi kutatócsoport eredményeit a Proceedings című szaklapban mutatta be.

Az ember mindössze kétezer éve hódította meg a szigetet, de ez alatt az idő alatt óriás teknősbékákat, óriás lemúrokat és madarakat irtott ki. Sok további állatfajt a kihalás veszélye fenyeget - figyelmeztetnek a kutatók.