Amikor meleg, nedves környezetben nevelkednek bizonyos lepkék, olyan viselkedést mutatnak, amelyet sokan hagyományosnak vélnek: a hím hajszolja a nőstényt.
Amerikai kutatók most közzétett megállapítása szerint azonban akkor, ha hideg, száraz időjárási viszonyok között nőnek fel a pillangók, a nőstényekből lesznek az agresszívabb felnőtt egyedek, amelyek aktívan udvarolnak a hímeknek. Kathleen L. Prudic, a Yale Egyetem munkatársa kutatócsoportjával a Science tudományos magazin pénteken megjelent számában tette közzé tanulmányát a témában. 

A kutatók az afrikai szemeslepkét (Bicyclus anynana) tanulmányozták, mely nevét a szárnyain lévő pöttyökről kapta. Bár az emberi szem számára nem látható, a pillangók közül az udvarló egyedek szárnyának mintázata fényesebbnek tűnik a kiszemelt partner számára - magyarázta Prudic. "Jobban észrevehetővé válnak így, olyasmi ez, mint egy jó kocsi (az embernél)" - tette hozzá. 

A rovaroknak rövid idejük van a párosodásra és a peték lerakására, ezért nagy energiával vetik bele magukat az udvarlásba. Párosodáskor a hímek a spermiumon kívül többlet tápanyagokat is juttatnak a nőstényekbe. Hideg, száraz időben szűkülnek a pillangók rendelkezésére álló források, így ezek az extra tápanyagok különösen fontosak lehetnek a nőstény lepkéknek, amelyek ezért annyi hímnek kínálják fel magukat, amennyinek csak lehet. A kutatás szerint ilyenkor a legnagyobb sikerük azoknak a nőstény afrikai szemeslepkéknek van, amelyeknek a legfényesebbek a "szemei".