A három orosz, egy kínai, egy olasz és egy francia férfi összesen 520 napot tölt el összezárva a moszkvai biológiai és orvosi intézet kísérleti szimulátorában - ennyi ideig tart a feltételezések szerint egy jövőbeli utazás a Marsra és vissza. A "legénység " átlépte a 105 napos határt, az ESA szerint innentől kezdve "minden új" lesz.

Az űrhajó mostanra olyannyira "eltávolodott" a Földtől, hogy a rádiójeleknek mindkét irányban plusz két percre van szükségük ahhoz, hogy elérjék a célt, így már nincs lehetőség a közvetlen rádiókapcsolatra. A hangok terjedési ideje a kísérlet során húsz percre is növekedhet.

Ebben a kapszulában "utaznak" a Marsra

ESA

A projekt következő mérföldköve a Marson való landolás lesz, amelyet 2011. február 11-re terveznek. A vörös bolygón harminc napot "töltenek el" az űrturisták, ezt követően "indulnak vissza" a Földre.

A legénységnek a szimulált Mars-utazás ideje alatt összesen száz kísérletet kell elvégeznie. Napjaik karbantartási munkákkal és átfogó testedzéssel telnek.

A kísérlet június 3-án kezdődött, az űrhajó a szimuláció szerint június 14-én hagyta el a Föld légkörét és vette az irányt a vörös bolygó felé. Az űrkabin várhatóan 2011 novemberében "érkezik vissza" bolygónkra.