Akkor is cipekedik a katonai robotváz, ha lemerül - videóval
Újabb prototípussal gazdagodott az exoskeleton-ipar. Az emberi testre szerelhető, képességeit, erejét, gyorsaságát fokozó vázak repertoárját most az amerikai Lockheed bővítette. A HULC névre keresztelt váz 100 kilót képes emelni még akkor is, ha a futást már nem bírják az elemek.
Univerzális Emberi Teherhordónak fordíthatjuk a Lockheed által bemutatott HULC-ot (Human Universal Load Carrier), amelynek terveit a kaliforniai Berkeley Bionics készítette el. Az exoskeleton itt gyakorlatilag egy akkumulátorral ellátott, gyorsan elővehető és felszerelhető robotikus váz, amelynek nincsen szüksége fali töltőegységre (mint a rivális Raytheon XOS modelljének) és nem is négylábú hordóeszköz, mint az általunk már korábban is bemutatott BigDog.
A fejlesztést bemutató Rich Russell állítása szerint a HULC körülbelül 100 kilogrammnyi súlyt képes cipelni. A beleépített két kilónyi Li-polimer elemnek köszönhetően egy óráig képes 4,8 km/h-val gyalogolni, de ha az katonának gyorsabban kell haladnia, az elem arányos fogyasztásával gyorsabb tempókra (11,2 km/h, 16 km/h) is tud kapcsolni. Mindeközben a vázra úgy aggatható fel a hordsúly, hogy a váz akkor is képes ezt tartani, ha az elemek már lemerültek és nem segítenek a mozgásban.
A váz számos extrával bővíthető, többek között páncéllal, fűtő- vagy hűtőrendszerekkel, érzékelőkkel vagy akár fegyverekkel és a hozzájuk szükséges tartófelszerelésekkel. A Lockheed szerint van egy repülőgépüzemanyaggal működő "csendes" generátor is, amely némi súly feláldozásával 24 órán át képes folyamatosan menetelni.
Az elemekkel csaknem 30 kilós váz csak a láb és a test erősségét növeli, a kezeket nem "fejleszti fel", de igény szerint ráhelyezhető egy olyan vállon nyugvó emelőberendezés, amivel nehezebb tárgyakat lehetne emelni. Ahogyan a videóból is látható, a váz igen kompakt, viselője 30 másodperc alatt előveheti és belebújhat, valamint éles körülmények között is használható, mélyguggolni és csúszni is lehet benne. A bemutatott váz csak prototípus, jelenleg még nem kapható.