Öt éven belül elkészülhet a következő generációs űrvécé, értesült a The Yomiuri - a különleges készülék gyakorlatilag úgy képzelhető el az asztronautákon, mint egy méretesebb mechanizált pelenka. A benne elhelyezett szenzorok érzékelik, hogy az űrhajósok mikor könnyítenek magukon, ezt követően automatikusan indítják be a hátsó szívóegységeket, amelyek csöveken szivattyúzzák el a salakanyagot vagy a vizeletet külön konténerbe. A készülék nemcsak megtisztítja, illetve megszárítja az űrhajóst, hanem az esetleges kellemetlen hangokat vagy szagokat is elfojtja.

© The Yomiuri

A találmányon karöltve dolgozik a JAXA gárdája, illetve olyan mérnökök, akiket az űrügynökség vécégyártó vagy vegyiüzemi cégektől kért fel a munkára. A tervek szerint a prototípusokat az ISS nemzetközi űrállomás fedélzetén tesztelik majd - ott ugyanis még csak olyan orosz fejlesztésű, nyugati stílusú modellek vannak, amelyek kifejezetten nagy gondot tudnak okozni, ha az űrhajósok nem jól helyezkednek el rajtuk. A fejlesztők hangsúlyozzák: a következő generációs modell a Földön is sokat könnyíthet az ágybetegek életén.