A Tokiói Egyetem kutatói eltávolították a korábban beazonosított receptorokat a kísérleti egerek agyából, s az eredmény: félelmet nem ismerő rágcsálók, amelyek szaglásszák, cirógatják a macskát, és édesdeden játszanak vele.

A macskát persze bőségesen megetették, mielőtt a műtött egereket a közelébe engedték.

A szakemberek már régóta sejtették, hogy a félelem a szaglással áll összefüggésben az állatoknál, ám ez az első kísérlet, amely konkrét bizonyítékkal szolgált.

A japán kutatók kétféle műtétet hajtottak végre az egereken: vagy a szagjelet értelmező receptorokat, vagy magukat a szaglási receptorokat távolították el. Az előbbi csoport érezte a szagot, de nem tudta, mire vélje, és kíváncsian nézegetett körbe, nem érezte a veszélyt. Az utóbbi csoport rendkívül nehezen érezte csak meg a szagot, ám akkor hirtelen megdermedt, és holtnak tettette magát.

Az egereknek mintegy ezer szaglási receptoruk van, míg az emberi szervezet 400 működő és 800 nem működő ilyen receptorral bír - mutattak rá a japán kutatók, ezzel is érzékeltetve, hogy az emberek szaglóképessége jóval rosszabb az állatokénál.