A Der Spiegel című német hetilap online változatában számol be arról, hogy az első becslések 25-35 ezer fő közé tették a négy évvel ezelőtti forróság halottainak számát, majd később a kutatók ötvenezer áldozatról beszéltek.
 
A tudósok számításai szerint 2003 augusztusának hőhulláma azonban húszezer olyan halálos áldozatot is követelt, akiket a statisztikák ilyen szempontból nem vettek figyelembe - mondta el Jean-Marie Robine, a francia Inserm Kutatóintézet igazgatója Bonnban, az ENSZ egészségügyi világszervezete (WHO) konferenciáján.
 
2003 nyara volt az első olyan időjárási esemény, amelyet tudósok közvetlen összefüggésbe hoztak a klímaváltozással. A rekordhőmérsékletek mindenekelőtt a nők és az idősebb férfiak körében növelték a halálozási rátát, méghozzá drámai mértékben - mondta Robine aki szerint a jelenségre a hatóságok nem figyeltek fel azonnal.
 
A francia kutatók szerint a statisztikákat napi szinten kell aktualizálni és figyelemmel kísérni, hogy értékelni lehessen az ilyen helyzetek alakulását.
 
Franciaországban és Olaszországban, ahol a hőség a legnagyobb gondot okozta, 2003 nyarán körülbelül 20 ezer emberrel több halt meg az előző évekhez képest. A hőség Belgiumban, Luxemburgban, Portugáliában és Spanyolországban is hasonlóan súlyos következményekkel járt. Németországban mintegy hétezer ember vesztette életét a forróság miatt - idézi  a Der Spiegel online kiadásában a tudósokat.