Egy nemzetközi kutatócsoport által a Proceedings című szaklapban közölt tanulmány szerint a jelenség hátterében elsősorban az állatok túlhalászása áll. Hogy a csökkenést megállítsák, illetve visszafordítsák, és gátat vessenek az ökorendszerek károsodásának, szigorú szabályozásra van szükség - állapították meg a szakértők.

Maria José Juan-Jordá, a spanyolországi La Coruna Egyetem munkatársa és kollégái 1945 és 2006 között több tonhal- és makrélafajt vizsgáltak. A legerősebb állománycsökkenést teljesen különböző fajoknál tapasztalták: a legnagyobb és legtovább élő tonhalaknál - vörös tonhal, nagyszemű tonhal, kékúszójú tonhal -, valamint a legkisebb és legrövidebb ideig élő makréláknál.