A most 43 éves Paul Merson szerint a meccsek előtt valami sárga színű folyadékot fecskendeztek belé, amiről fogalma sem volt, mi az, bár a csapat szóvivője szerint csak egy egyszerű vitamininjekcióról volt szó. A játékos azt viszont pontosan tudta, milyen tablettákat ad nekik az edző. „A Blackburn elleni meccs előtt Arséne Wenger egy fekete tablettát adott nekünk. Tiszta koffein volt, ami kábé tíz Starbucks-kávénak felelt meg. A szívem elkezdett dübörögni, és félóra elteltével még mindig ugyanolyan ütemben vert.”

És Merson elmondása szerint nem egy ilyen mérkőzésről volt szó, a trénertől többször kaptak ilyen tablettákat. „Sajnos olyan személyiség vagyok, akinél könnyen alakul ki függőség. Életemben sosem éreztem nagyobb örömöt annál, mint mikor gólt szereztem, ezért szinte repültem meccsek után. Egy idő után azt kérdeztem magamtól, hogy valóban egy egész hetet kell várnom ahhoz, hogy megint így érezzek? Hétfőtől péntekig ugyanis nagyon unalmas egy focista élete, én pedig képtelen voltam egy helyben üldögélni.”

Wenger menteni akarta, ami menthető

AP

„Szóval meccsek után innom kellett, majd azért, hogy gyakran, hosszú ideig és sokat tudjak inni, elkezdtem kokainozni. Mivel a szerencsejáték miatt hajlamos voltam depresszióba esni, egyszerűen fogalmam sincs, honnan volt energiám ilyen életvitel mellett még focizni is.” A játékos az első százfontos bukása után olyan szégyent érzett, hogy képtelen volt bevallani szüleinek az igazságot. „Ahogy elbúcsúztam a bukmékerektől, fejjel nekimentem egy falnak, hogy sérülések legyenek az arcomon, és azt mondhassam, hogy valaki megtámadott és kirabolt.”

Wenger tablettái mellett a nagy havertől, a még nála is jobban lecsúszott Paul Gascoigne-tól kapott tanácsot: vegyen be nyugtatót, öblítse le vörösborral. „Egész nap a heverőn feküdtem. Néha telefonáltam egyet, hogy fogadjak, felszívtam egy csík kokót, aztán két perc múlva fogadtam még egyet." Bevallása szerint ez így ment reggeltől estig. "Ma már elfogadom és együtt tudok élni ezzel, legalábbis megpróbálom kezelni a problémát. Csak alkalmakként iszom, és kerülöm a kocsmákat."

Paul Merson 1985 és 1997 között 423 alkalommal húzta magára az Ágyúsok mezét, 99 gólt szerzett, 21-szer szerepelt az angol labdarúgó-válogatottban. Játszott a Middlesbrough, az Aston Villa és a Portsmouth csapataiban is, profi pályafutását 2006-ban fejezte be.

Forrás: The Sun