Oscar De La Hoya (balra) és Manny Pacquiao © AP

De La Hoya több kilót fogyott az összecsapás kedvéért, hiszen több mint tíz éve nem szerepelt ilyen alacsony súlycsoportban. Annak ellenére, hogy a legtöbb helyen – talán súly- és erőfölénye miatt – őt tartják az esélyesebbnek, egyáltalán nem bízza el magát. „Én nem a nálam kisebb Manny ellen készültem, hanem úgy edzettem, mintha most szombaton King Kong ellen kellene ringbe szállnom – mondta a korábban hat különböző súlycsoportban is világbajnoki címet szerzett De La Hoya. – Tudom, hogy Pacquiao ellen nem elég a nyers erő. Gyorsnak kell majd lennem, úgyhogy szó sincs arról, hogy akár csak kicsit is lebecsülném őt.”

A 2009 év elején 26. életévébe lépő "Aranyfiú" idén még újra szeretett volna összecsapni a korábban  a legjobb bokszolónak kikáltott Floyd Mayweatherrel, de ő 2008. június 6-án bejelentette visszavonulását. Ha már csúcsmérkőzés, akkor legyen csúcsellenfél, így Pacquiaóval küzd meg. Nem lesz könnyebb.

OSCAR DE LA HOYA PÁLYAFUTÁSA

MÉRKŐZÉS: 44 GYŐZELEM: 39 GYŐZELEM KO-VAL: 35 VERESÉG: 5 DÖNTETLEN: 0

                                                    A RINGBEN: OSCAR DE LA HOYA

Különösen annak fényében, hogy Manny „Pac-Man” Pacquiao idei éve eddig tökéletesre sikeredett. Az egyik legrangosabb szakmai lap, a Ring magazin őt választotta 2008-ban az év bokszolójává, jelenleg pedig ő a WBC (Boksz Világszervezet) könnyűsúlyú világbajnoka. Ha már a súlynál tartunk: neki két súlycsoportnyit kellett felhíznia a meccsre. Ez azonban sem őt, sem edzőjét nem zavarja. „Eljött Manny ideje!” – mondta tömören Freddie Roach, a fülöp-szigeteki „romboló” trénere.

"Könnyűsúlyúként is vannak az edzőpartnereim között nagyváltósúlyú, de még középsúlyú bokszolók is – nyilatkozta rezignáltan Pacquiao. – A tréningeken általában nagyobb fickókkal gyakorlok, ezért nyugodtan mondhatom azt, hogy felkészültem a váltósúlyú csatára. Fizikailag kiváló az állapotom és a gyorsaságom is rendben. Tisztelem Oscart, nagyon jó bokszolónak és kemény harcosnak tartom, én azonban nem tartok az erejétől. Úgy hiszem a sebességemmel és meglévő erőmmel legyőzhetem."

A mélyen vallásos Pac-Man egyébként "Isten ajándékának" tartja trénerét. "Amit elértem bokszolóként és ami vagyok, azt mind Freddie-nek köszönhetem - így Pacquiao. - Teljes mértékben megbízom benne és hiszek neki. Nekem ő olyan, mint Isten ajándéka. Tudom, hogy Freddie tisztában van vele, hogy nekem mi a legjobb és sosem vezet tévútra."

MANNY PACQUIAO PÁLYAFUTÁSA

MÉRKŐZÉS: 52 GYŐZELEM: 47 GYŐZELEM KO-VAL: 35 VERESÉG: 3 DÖNTETLEN: 2

                                                    A RINGBEN: MANNY PACQUIAO