Heskey (a kép bal szélén) az eredmény miatt örülhetett: 4-1 nekik © AP

Az angolok szerint a horvát drukkerek ugyanis többször is rasszista bekiabálásokkal gyaláztak Emile Heskeyt, a szigetország válogatottjának harmincéves támadóját. A veterán csatár tudatlanoknak nevezte az őt ócsárlókat, és próbált nem tudomást venni róluk. A játékos leginkább azzal vívta ki a szurkolótábor szitkozódását, hogy a második félidőben összetűzött a horvát válogatott csapatkapitányával, Niko Kovac-csal.

„Egyszerűen elfogadhatatlan, hogy a pályán bárkit is ilyem inzultus érjen és a szurkolók rasszista jelszavakkal sértegessék – nyilatkozta az angol szövetség (FA) szóvivője. . Ezért a FIFA-hoz fordulunk, hogy végezzen nyomozást az ügyben. Anglia és futballszövetsége mindent megtesz annak érdekében, hogy a rasszizmus bármilyen formái végleg eltűnjenek a stadionokból és a társadalomból.”

„Az eset nagyon elszigetelt – nyilatkozta Davor Gavran, a horvátok szóvivője, aki szinte azonnal reagált az angolok nyilatkozatára. – Nyilván a meccs miatti csalódottság hozta ezt elő a szurkolókból és ezért találtak meg valakit, akit inzultálni lehet. Természetesen elhatárolódunk az efféle viselkedéstől.”

A meccs utáni szurkolói összecsapások során tizenhét drukker sérült meg, három brit súlyosabban: mindhármuknak üvegekkel beverték a fejét és kórházi ápolásra szorultak. Összesen 78 horvát és négy angol szurkolót állítottak elő a rendőrök rendzavarás miatt.

A Horvát Labdarúgó Szövetséget egyszer már megbüntették hasonló eset miatt: júniusban, az Európa-bajnokságon 27 ezer dollár befizetésére kötelezték a török meccsen történt szurkolói megnyilvánulások miatt.