Armstrong Bushsal teker. Nyeregbe! © AP

Armstrong közleményében azzal indokolta döntését, hogy szeretné jobban tudatosítani az emberekkel, hogy mekkora csapást jelent a rákbetegség. A Vanity Fair című lapban kedden megjelent interjújában pedig arról beszélt, hogy jövőre nyolcadszor is szeretné megnyerni a franciaországi kerékpáros körversenyt.

„Nyitva az ajtó Armstrong előtt. Amennyiben sikerül olyan csapatot találnia, amely indulhat a jövő évi viadalon, akkor ott lehet a rajtnál” – jegyezte meg Christian Prudhomme, a világ legjelentősebb versenyének igazgatója.

Armstrong 1997-ben egyetlen versenyen sem vett részt, mivel hererákot diagnosztizálták nála az orvosok. 1999 és 2005 között viszont minden évben megnyerte a Tour de France-t, amivel kivívta sokak csodálatát – különösen hazájában –, ám nem kevesek gyanakvását is, akik doppingolással gyanúsították meg. Armstrong mindig kategorikusan cáfolta, hogy tiltott teljesítménynövelő szereket használ volna.

A szakemberek szerint nemcsak annak köszönheti páratlan sikersorozatát, hogy mentálisan megerősödött: a betegség után máshogy épült fel az izomzata, 10 kilóval könnyebben tért vissza, így kitűnő „egynapos” versenyzőből a hegyek királya lett.