A láng a májusban súlyos földrengés sújtotta Szecsuan (Sichuan) tartományból jövet ért a pekingi repülőtérre helyi idő szerint kora este. Az olimpia szellemének jelképét a sportesemény színhelye előtti utolsó állomásán, Szecsuan fővárosában, Csengtuban (Chengdu) hatalmas tomboló tömeg üdvözölte zenével és tánccal.
 
A fáklyát a következő napokban ünnepélyes keretek között végigviszik Peking utcáin és a főváros környékén lévő megyéken. Majd péntek este a Nemzeti Stadionban tartandó nyitóünnepségen lobbantják lángra vele az olimpiai üstöt.
 
A 2008-as olimpia lángját nemegyszer el is oltották, s előfordult, hogy úgy kellett kimenekíteni a protestálók gyűrűjéből, akik többnyire Kína Tibet-politikája, az emberi szabadságjogok megítélésük szerint elégtelen volta miatt rendeztek demonstrációkat a staféta útja közben. A tiltakozásoknak jelentős szerepük volt abban, hogy a váltófutás útvonalát menet közben többször módosították.