Elpusztult Misszionárius Pepe, a páratlan élővilágáról ismert Galápagos-szigetek egyik jelképének számító óriásteknős. Halálát az ottani nemzeti park tájékoztatása szerint a túlsúly és a magas koleszterinszint okozta.
Pepe San Cristóbal szigetén, a nemzeti park gondozóközpontjában pusztult el hétvégén. Egy ideje már gyógyszereket kapott.
Korábban úgy vélték, hogy 60-70 éves volt, de a boncoláskor kiderült: nagyjából száz évet élt.
A teknőst 1940-ben találták halászok, akik egy San Cristóbal-i családnak ajándékozták, ők adták neki a Pepe nevet. 1967-ben a ferences misszióhoz került, onnantól Misszionárius Pepeként emlegették. Ő lett a ferencesek kabalaállata, a turisták egyik kedvence. A park engedélyével a rend képviselőinél maradt egészen 2012-ig, amikor is egészségi állapota miatt átvitték a nemzeti park központjába.
A Misszionárius Pepe elhunytáról érkező hírek sokakban felidézték a világhírű óriásteknős, Magányos George két évvel ezelőtti halálát. A fajának utolsó képviselőjeként ismert George elsősorban a szaporítására tett kísérletek miatt állt a figyelem középpontjában, de a tudósok erre irányuló minden törekvése kudarcba fulladt.
A Galápagos-szigeteken egykor 300 ezer óriásteknős volt, a populáció azonban a 18-19. században megtizedelődött a bálnavadászok és a kalózok miatt. Manapság az óriásteknősök különböző alfajainak nagyjából 30-40 ezer példánya él az Ecuadorhoz tartozó szigetcsoporton, néhányuk akár 1,8 méter hosszúra is megnőhet és több mint száz évig elélhet.
