Jay Walker, az 52 éves vállalkozó, a Walker Digital és a Priceline.com internetes oldal alapítója elképesztő vagyonnal bír, ám korunk sok dúsgazdag semmittevőjével ellentétben ő a magánéletben is olyan hasznos hobbinak hódol, amilyet csak ritkán láthat az átlagember. Magánkönyvtárat, vagy inkább szellemi műhelyet, tudósmúzeumot épített fel saját gyűjteményéből, ahová bárkit szívesen beenged, és ahol egy tudásszomjas ember fél életét örömmel töltené - lelkendezett a Wired magazin újságírója egy Walkerről készült cikkben.

A könyvtár, ahogy a Wired fotósa látta

A különleges hangulatú kiállítás semmitmondó folyosó végén nyitja ki a világot előttünk: tele lenyűgöző szerkezetekkel, történelmi tárgyakkal, leletekkel. A könyvtár több mint 340 négyzetméter alapterületű, s méretét megháromszorozza a három egymásra épített, labirintusszerű szint.

A magántulajdonban lévő kiállítás-könyvtár darabjai között többek között találhatunk Sputnik műholdat, rubinkövekkel kirakott kódexeket, egy csillárt, ami James Bond Halj meg máskor című filmjében "szerepelt", egy 1665-ös naplót, mely a londoni pestisjárványt követi hétről hétre, egy bekeretezett szalvétát 1943-ból, melyre Franklin D. Roosevelt rajzolta rá a második világháború győzelemhez vezető mozzanatait. Továbbá raptor csontvázak, fosszíliák, első és egyetlen kiadások, no meg az Addams Family rohangálós keze, „Az” is megtalálható a polcokon, az egész stáb által dedikálva. Szintén itt csodálható meg a NASA kísérleti X-29-es gépe is, amely az első emberi pilóta nélküli modell.


Walker így magyarázza a házi csodák palotáját: "Vállalkozóként kutató-fejlesztő laboratóriumot nyitottam – vonzódom az emberi kreativitáshoz és képzelőerőhöz. Körülbelül tíz éve érte el a gyűjteményem azt a méretet, hogy egy külön szobát, egy könyvtárat kellett építenem neki, olyat, ami méltó az emberi képzelőerőhöz."

A labirintusszerű könyvtár folyosói látszólag az űrben úsznak - ezt a megvilágított üvegkorlátok hitetik el velünk, amelyek összekötik a folyosókat, hidakat. A tér közepén egy hatalmas könyvet ábrázoló szobor is található, Clyde Lynds műve, mely a könyvtár szellemét szimbolizálja: a jobb lapon az elme, a balon az univerzum látható. Mellette az Andrea Cellarius által festett bolygó térkép látható 1660-ból: ez volt az első olyan térkép, melyen nem a Föld volt a bolygórendszer középpontja, hanem a nap.

A könyvmániás gyűjtőt igazán az első kiadások és a különleges könyvek izgatják, de leginkább azok a művek hozzák lázba, amelyek megváltoztatták, nagyban befolyásolták az emberek gondolkodását, világképét. Ilyen például Robert Hook Micrographia című 1665-ös könyve, mely először tartalmazott mikroszkóppal készített illusztrációkat, vagy 1500-ból az első olyan orvosi kódex, amely illusztráltan mutatja be a sebészi beavatkozásokat (még altatás nélküli módszerekkel). Találhatunk egyéb különleges, vagy csak egyszerűen furcsa műveket is, amelyekre tulajdonosuk rendkívül büszke: "Egy gyűjtőt sem érdekelnek törpékről szóló, arany és ezüst festékkel kézzel festett könyvek… de számomra ezek a legcsodálatosabb darabok" - mondja Walker.
 
Szintén fontosak a különc milliomos számára kincseinek meghökkentő és gondolatébresztő párosításai, például egy XVI. századi, Észak- és Dél-Amerikát ábrázoló térkép, mely valóságon és találgatáson egyaránt alapul, tökéletes ellentéte a modern térképnek, melyet űrhajósok vittek magukkal a Holdra - természetesen ebből is akad itt egy példány. 

Walker az egyensúly megteremtésével próbálkozik a magánszféra megőrzése és a vágy között, hogy ország-világnak megmutassa kincseit: könyvtárát gyakran látogatják iskolás csoportok, vezetők, politikusok és tudósok.

BK