A világ az Agent Provocateur szerint © http://agentprovoccateur.com

Hiába van egyre több női pénzügyi szakember, az üzleti és a bankszektor reménytelenül  férfidominanciájú maradt. Még a „csak férfiaknak” szóló összejövetelek kora is visszatért, hiába küzdöttek a női kollégák az árral szemben. Az Agent Provocateur nevű fehérneműcég és a 3i pénzügyi óriás nemrég tartott meg egy ilyen úgynevezett elő-Valentin napi partit, amelyen kizárólag férfiak vehettek részt, és amely elvileg testközeli ötleteket kínált ahhoz, mit vásároljanak kedvesüknek Valentin napra. A meghívottak szűk körű listáján nem csak a 3i cég munkatársai szerepeltek, hanem olyan neves londoni pénzügyi intézmények dolgozói is, mint a Rothschild vagy a Lazard. A The Times angol napilap értesülései szerint a meghívón a következő volt olvasható:
„A 3i és az Agent Provocateurrel  szeretettel meghívja önt egy különleges, elő-Valentin napi estére, amely kizárólag férfiaknak szól és amelyen finom italokat és partifalatkákat szervírozunk, amíg az AP-modellek bemutatják új kollekciónkat.”. A kritikusok szerint a rendezvény a bankszektor régi, tipikusan férfisoviniszta miliőjét idézte, amikor az ifjak vastag pénztárcájukat és sportautójukat villogtatva hajtottak csapatostul a sztriptízbárokba szórakozni.

A „szexista” címke azonban igen sokba kerülhet a cégeknek, úgyhogy a bankok jó ideje igyekeznek megszabadulni ettől a sztereotípiától. A pénzügyi intézetek több alkalommal is komoly összegű kompenzációt fizettek női dolgozóiknak, akik szexuális diszkriminációra hivatkozva nyújtottak be keresetet. A legtöbben arra panaszkodnak, hogy ki vannak rekesztve a társasági eseményekből a munkahelyükön, mert férfi kollégáik arra kérik őket, hagyják el a cégrendezvényeket minél hamarabb, hogy a többiek időben el tudjanak indulni a sztriptízbárba.

A 3i szóvivője azzal védekezett a kritikák ellen, hogy ők mindössze támogatják az Agent Provocateurt, mert pénzügyi érdekeltségeik úgy kívánják. A cég szóvivője szerint a közvélemény túl sokat spekulál a rendezvényről, „amelyen próbababákon mutatják be a kollekciót”, és amely férfiaknak szól ugyan, de „ tavaly három hasonló rendezvényt tartottak kizárólag nőknek.” Az Agent Provocateur egészen másképp fogalmazott: a sokkolóan kihívó fehérneműiről és szélsőséges kampányairól híres cég szerint az esemény „nagyon intim és személyes lesz, a mini utazóládánkból mutatjuk meg a darabokat”. Hangozzék ez bármilyen visszafogottan, az Agent Provocateurrel nem árt óvatosnak lenni.

Egy bennfentes AP-munkatárs kiszivárogtatta, hogy a partira harminc férfit várnak, az eseményen néhány modell bemutatja a fehérneműket, más lányok pedig lengén öltözve szolgálják majd fel az ételeket és az italokat. A dolog iróniája, hogy a 3i elnöke a félelmetes Sarah Hogg bárónő, aki valamikor pénzügyi újságíró volt, és kormánytag John Major alatt. A The Times megkereste az elnökasszonyt és a véleményét kérte az ominózus partiról, ám Hogg nem volt elérhető. A 3i cégcsoportnak különben már így is van elég belső problémája, hiszen nemrég menesztette a felső vezetőség egyik tagját a cég kedvezőtlen teljesítménye miatt. Éppen emiatt a bankárok némelyike bojkottálta az eseményt, hiszen nem akarta még kínosabb helyzetbe hozni a cégét. „Nem értem,  egyáltalán hogyan merülhetett fel egy ilyen régimódi és szexista marketingötlet; ha figyelembe vesszük a 3i pénzügyi státuszát, a dolog még meghökkentőbb” - mondta az egyik, névtelenséget kérő bankár. 

A parti tehát nagy baklövés lehet az AP-nek, és igen kínossá vált azoknak, akik megjelentek, hiszen a Rothschild ellen nemrég nyert pert egy női alkalmazott szexuális diszkrimináció miatt, s az ügyből a cég még mindig nem verekedte ki magát. William Cohan, a Lazard egyik bankára pedig mostanában adott ki könyvet az életéről, amelyben hosszan ecsetelte a szaftos „nem pénzügyi” aktivitást a cég berkein belül. Nem is beszélve a Lazard egyik fejéről, akit szado-mazo szerelésben találtak holtan egyik nője lakásán.

Krisztina O'Brien