Az internetfüggő fiatalok agyában olyan változások mennek végbe, amelyek újabb addiktív viselkedésekre hajlamosíthatják őket – legalábbis ez derül ki a University College London (UCL) kutatóinak friss tanulmányából. A tudósok a PLOS Mental Health című folyóiratban összesen 237, 10 és 19 év közötti, diagnosztizált internetfüggő állapotát leíró szakcikk metaanalízise során jutottak erre a megállapításra.

Az fMRI (funkcionális mágneses rezonanciavizsgálat) megmutatta, hogyan változnak az internetfüggő serdülők agyi régiói közötti kölcsönhatások a megadott feladatok elvégzése és a pihenés időszakaiban. Eszerint az internetfüggőség következményei hatással vannak a fiatalok idegi hálózataira is. Például az agy pihenés közben aktiválódó részein egyszerre jelent meg a csökkent és a fokozott aktivitás, illetve jellemző volt az is, hogy összességében csökkent az agy a gondolkodásban részt vevő részeinek funkcionális összeköttetése.

A kutatók szerint ezek az agyi változások a függőséget fokozó tevékenységekhez, a hajlam erősödéséhez vezethetnek, illetve negatívan hathatnak az intellektuális képességekre és a mentális egészségre.

Fontos életszakasz

„A serdülőkor döntő fontosságú életszakasz az ember életében, amelynek során jelentős biológiai és személyiségbéli változásokon megyünk keresztül. Ugyanakkor ez az az időszak, amikor nagy a kitettségünk a különböző függőségeknek” – hívja fel a figyelmet Max Chang.

A vizsgálat vezető kutatója szerint eredményeik azt bizonyítják, hogy az említett az agyi folyamatok negatív viselkedési és személyiségfejlődési változásokat hozhatnak létre. Ennek részét jelenthetik a szociális és a párkapcsolatok terén megjelenő különböző zavarok, a rendszertelen alvási és étkezési szokások, valamint az online tevékenységekkel összefüggő hazugságspirál kialakulása is.

Egyre több függőség

Az UCL-vizsgálatot elemző Science Daily emlékeztet rá, hogy az internetfüggőség világszerte egyre nagyobb gondot jelent. Az Egyesült Királyságban élők például hetente több mint 24 órát töltenek online, és a megkérdezettek fele vallotta magát internetfüggőnek. Az 50 millió internetfelhasználó több mint fele szerint pedig internetfelhasználási szokásai negatívan hatnak az életvitelére.

Irene Lee, a tanulmány másik szerzőjének vélekedése szerint az internet természetesen rendelkezik a maga előnyeivel, „ám ha ártó befolyással bír a mindennapi életünkre, az már problémát jelent”. A kutató hangsúlyozza, hogy a fiataloknak tudatos internetfelhasználókká kell válniuk: tisztában kell lenniük a túl sok online idő szociális és pszichológiai következményeivel.

Keresse a HVG Extra Pszichológia magazin legfrissebb számát az újságárusoknál vagy rendelje meg!