Legutolsó éveiben sem hagyott fel az új, pszichedelikus szerek utáni kutatással Alexander Shulgin, aki a hetvenes években új módszerrel szintetizálta az MDMA (metiléndioxi-metamfetamin) vegyületet, mely az ecstasy legtisztább formája. Bár Shulvin a kezdetekben csupán egy pszichológus barátja pácienseinek adott az anyagból, az ecstasy azonban így is hamar a New York-i popkultúra egyik meghatározó tudatmódosító szerévé nőtte ki magát, komolyan megágyazva ezzel a nyolcvanas évek amerikai és brit elektronikus zenei bummjának.

A bevallottan az új vegyületeket leginkább önmagán kipróbáló Shulgin szintén kémikus feleségével a kaliforniai Berkleyben élt, családja körében, álmában érte a halál.