A tiszta ivóvízhez és szappanhoz való hozzáférés nemcsak javítja a higiéniai körülményeket, de befolyásolhatja a kisgyermekek növekedését is brit kutatók szerint. A Londoni Higiéniai és Trópusi Betegségek Intézetének (LSTHM) kutatócsoportja 14 globális kutatás adatait áttekintve talált bizonyítékot arra, hogy a jó közegészségügyi körülmények között élő öt éven aluli gyermekek magassága egy kicsit - 0,5 centiméterrel - nagyobb. A kutatásokat Bangladesben, Etiópiában, Nigériában, Chilében, Guatemalában, Pakisztánban, Nepálban, Dél-Afrikában, Kenyában és Kambodzsában végezték. 

A tiszta ivóvíz, a jó közegészségügyi körülmények és a higiénia biztosítása hatékony út az olyan halálesetek csökkentéséhez, amelyeket például a hasmenés okoz. Először mutattuk ki azt, hogy a jobb hozzáférés ezekhez a szolgáltatásokhoz még ha kismértékben is, de fontos hatással van a kisgyermekek növekedésre - mondta Alan Dangourt, az intézet közegészségügyi táplálkozási szakértője, a tanulmány vezetője a BBC hírszolgálatának. 

Dangour hangoztatta, hogy egyértelmű kapcsolat van a piszkos víz ivása, a hasmenés és a kisebb mértékű növekedés között, mivel a a kisgyermekkorban a többször fellépő betegségek akadályozhatják a fejlődést.

Világszerte 165 millió gyermeket érint a nem megfelelő növekedés, a csenevészség, ami növeli az elhalálozás kockázatát és csökkenti a termelékenységet felnőtt korban a WHO adatai szerint. Az alultápláltság évente 3,1 millió haláleset okoz, ezek fele öt éven aluli gyermek.