A legfontosabb női nemi hormont, az ösztrogént - amely szteroid vegyületek kombinációja - már régóta bevetik a prosztatarákkal szembeni hadjáratban. A férfiak körében gyakori rákbetegség hajtóereje az esetek zömében maga a legfontosabb férfi nemi hormon, a tesztoszteron. Mivel az ösztrogén összetétele hasonló férfi párjáéhoz, a magasabb ösztrogénszint kevesebb tesztoszteron termelésére készteti a szervezetet, következésképpen lelassítható a rák növekedése.

Korábban szájon át adták az ösztrogént a prosztatarákos betegeknek, de a gyógyszer túlságosan megterhelte a májat, amely aztán olyan vegyületeket állított elő, amelyek vérrögöt idéztek elő, esetleg szívrohamot vagy szélütést okoztak. 

A legelterjedtebb gyógymódként ma injekcióval juttatják a szervezetbe azt az anyagot (LHRHa), amellyel csökkenthető a prosztatarákot tápláló tesztoszteron szintje. A terápia azonban mellékhatásokkal jár, hasonlókkal, mint nők esetében a klimax: végső soron csontritkulás és cukorbetegség is kialakulhat.

A tanulmányt ismertető BBC News jelentése szerint az Imperial College London kutatói 254 páciensen próbálták ki az ösztrogéninjekció, illetve -tapasz hatását. Utóbbi biztonságosnak bizonyult, és a klimaxszerű mellékhatások is elmaradtak. A végső konklúzió kialakításához azonban további vizsgálatok szükségesek. 

"Következő lépésként azt kell megállapítanunk, vajon hosszabb távon ugyanolyan hatékonysággal fékezi-e meg a prosztatarák növekedését, mint a mostani hormonkúrák" - közölte Paul Abel professzor. Tájékoztatása szerint a második szakaszban több mint hatszáz betegen végzik el a teszteket. 

Kate Law, a Cancer Research UK nevű alapítvány képviselője a tanulmány kapcsán kijelentette, hogy a kiterjedt kutatásoknak köszönhetően több férfi küzdi le ma a prosztatarákot, mint valaha, ennek ellenére sürgősen szükség lenne hatékonyabb gyógymódokra, kiváltképpen a káros mellékhatások leküzdésére.