A BRCA1 és BRCA2 gének, az úgynevezett mellrákgének mutáns változatait hordozó nőknél ötször-hússzor nagyobb a rosszindulatú emlő- és petefészek-daganat kialakulásának kockázata.

Egy 2007-es tanulmány eredménye arra utalt, hogy egy olyan családban, ahol előfordultak a mellrákgének, a géneket nem hordozó nők kockázata is nagyobb, náluk kétszer-ötször nagyobb valószínűséggel fejlődhet ki az emlőtumor.

Allison Kurian, a Stanford Egyetem orvosi karának munkatársa kutatócsoportjával ezt a megállapítást kívánta ellenőrizni tanulmányában. Ehhez több mint 3 ezer olyan család egészségügyi adatait elemezték az Egyesült államokból, Kanadából és Ausztráliából, amelyekben előfordult a BRCA1 és BRCA2 génmutáció.

Kiderült, hogy a mutáns géneket nem hordozó családtagok mellrákkockázata semmivel nem volt magasabb az átlagosnál. Az eredmény megnyugtató lehet mindazon nők számára, akik családjában előfordulnak ezek a génmutációk, ám ők maguk nem hordozói azoknak.