„Ez az első alkalom, hogy laboratóriumon kívül nem ember, illetve ló vagy denevér, hanem egy másik állat fertőződött meg Hendra-vírussal – közölte kedden Rick Symons, az északkelet-ausztráliai Queensland szövetségi állam állategészségügyi szolgálatának vezetője. A vírus - amely Brisbane egyik külvárosáról kapta a nevét, arról a helyről, ahol először izolálták - influenzaszerű tüneteket okoz. A későbbiekben tüdőgyulladás és agyvelőgyulladás is kialakulhat. A kórokozó eredeti "gazdája" a fertőzött gyümölcsdenevér (Pteropus vampyrus), amely leginkább a lovakat betegíti meg. 

Idén júniusban Ausztráliában járvány tört ki, azóta tizenegy ló hullott el. Az idei a legsúlyosabb járvány a vírus izolálása (1994) óta. Ötvenkilenc ember volt kitéve fertőzésveszélynek, de egyikük sem fertőződött meg. Tudományos statisztikák szerint a hét emberből, aki eddig megfertőződött a vírussal, négy halt meg. A vírushordozó kutya, amely szemmel láthatólag jól érzi magát, karanténba került. Egy olyan tanyán élt, ahol a vírus jelentétét megerősítették. „Nem tudjuk, hogyan kaphatta el a fertőzést, és ez mikor történt” – mondta Symons. Malajzia a járvány megjelenése után betiltotta lovak behozatalát Ausztráliából.