A felméréshez több mint egymillió ember adatait nézték át. A krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD) szenvedők átlagosan 1,12 cm-rel voltak alacsonyabbak nem érintett társaiknál. A kisebb magasságra a hátrányosabb szociális helyzet adhat magyarázatot - írták a Nottinghami Egyetem kutatói a Journal of Epidemiology and Community Health című folyóiratban a BBC hírportál ismertetése szerint.
   
A múltbeli tanulmányok ugyanis erős összefüggést mutattak a felnőttkori magasság és a COPD kialakulása között. Most arra voltak kíváncsiak, hogy a hatás megmaradt-e az életkörülmények javulásával is. Az összefüggés a legfiatalabb vizsgált korcsoportban, a 35 és 49 évesek között volt a legszembetűnőbb, a 90 éven felüliek esetében már csupán átlagosan 0,51 cm volt az eltérés. Ezt azzal magyarázták a kutatók, hogy az idősebb generáció beteg tagjai közül sokan elhaláloztak a közelmúltban.
   
A hátrányos helyzetűek két ok miatt is jobban ki vannak téve a betegségnek - magyarázta Richard Hubbard professzor, a tanulmány egyik szerzője. Egyrészt már a méhen belül, majd gyermekként is hiányos táplálkozás jellemzi e réteget, ami mind a növekedést, mind a tüdő fejlődését befolyásolhatja. Ehhez adódik annak nagyobb valószínűsége, hogy dohányos családokban élnek, ami növeli annak a kockázatát, hogy ő maguk is dohányoznak majd felnőttként. A dohányzás pedig az első számú oka a COPD-nek.
   
A kutatás tanulsága, hogy segíteni kellene a hátrányosabb helyzetű embereket abban, hogy tudatos táplálkozással vagy a dohányzás elhagyásával javítsanak életkörülményeiken és egészségükön - nyilatkozta Mike Morgan professzor, a British Thoracic Society elnöke. - Az érintett szakemberek pedig a dohányzás mellett a magasságot is figyelembe vehetnék, hogy idejekorán fényt derítsenek a betegségre.