A tiltás mögött a kormányzat azon törekvése áll, hogy egyensúlyba hozzák az újszülöttek nemének arányát.

A hírhedt „egy gyerek népességpolitikája” és az a tradicionális felfogás, hogy a fiúgyermek értékesebb, gyakran arra kényszeríti a kínai nőket, hogy lánygyermek esetén elvetessék a magzatot. A legutóbbi, 2000-es népszámlálás adatai szerint Henan tartományban 118 fiú születés jut 100 világra jövő lányra. A globális arányok szerint 100 születő lányra 103-107 fiú jut.

Az új szabályt megszegőket 20 ezer jüan, vagyis közel fél millió forint pénzbüntetéssel sújtják. Kína amúgy már eddig is tiltotta az abortuszt azután, hogy az orvosok megállapították a magzat nemét, kivéve, ha azt egészségügyi szempontok indokolják. A kínai kormány azonban elismeri, hogy az erőfeszítések ellenére, széles körben elterjedt a szelektív abortusz.