Genova környékén azután rendelték el a tilalmat, hogy tíz embert orvosi kezelésben kellett részesíteni a hét végén, mert belélegezték fürdőzés közben egy trópusi algafajta mérgező kipárolgását. Az illetők bőrkiütésekkel és légzési nehézségekkel fordultak orvoshoz, kórházi ápolásukra azonban nem volt szükség - közölte szerdán a genovai régió környezetvédelmi hivatalának szóvivője.

A szóban forgó trópusi algafaj, az Ostreopsis ovata általában a tenger mélyén él, de virágzása idején feljön a víz színére, és neurotoxinokat (az idegrendszerbe kerülve bénulást okozó mérgező anyagokat) bocsát ki a levegőbe. A múlt év nyarának egyik napján 180 embert kellett Genovában orvosi ellátásban részesíteni a mérges algák toxinjainak belélegzése által kiváltott légzési nehézségek és magas láz miatt.

Róma környéki tengeri fürdőhelyeken is algaszennyezés okoz gondokat, abban a térségben is lezártak emiatt tengeri strandokat. Ott leginkább a Gymnodinium alga a bűnös, amely hasonló egészségi kockázatot jelent, mint az Ostreopsis ovata. 

Ezek az algák gyakoriak a Földközi-tengerben, általában hajókra tapadva jutnak oda a trópusi vizekből. Kis koncentrációban veszélytelenek. Idén azonban az elhúzódó nyári hőség miatt a szokásosnál jobban felmelegedett a tenger vize az olasz partok közelében, ezért sokkal több alga virágzik, sokkal bujábban, mint máskor, veszélyes mennyiségű toxint termelve.

Alfonso Pecoraro Scanio olasz környezetvédelmi miniszter válságstábot hozott létre a helyzet kezelése céljából. Egyes szakemberek ugyanakkor abban bíznak, hogy mivel az utóbbi napokban valamelyest alábbhagyott a hőség, hamarosan magától is megszűnhet a probléma.